چرا برخی کروناویروس‌ها مرگبارند؟

هر دو شیوع به نسبت مهار شد. جای تعجب نیست که نگرانی در مورد بیماری‌های کرونا تا حد زیادی از ذهن مردم عادی محو شده است. همین امر در مورد ویروس‌شناسان که زمان و بودجه خود را بر روی ویروس‌های مهم‌تر متمرکز کردند نیز صادق بود سپس در اواخر سال ۲۰۱۹، سارس-کوو-۲، عامل ایجادکننده کووید-۱۹ ظاهر شد.

خوشبختانه، برخی از محققان علاقه خود را به کروناویروس‌ها حفظ کرده بودند. از این گذشته، ویروس‌ها می‌توانند جهش یافته و دوباره ظاهر شوند و باعث شیوع جدید شوند. یکی از این گروه‌های محققان در دانشگاه کیپ غربی در آفریقای جنوبی کار می‌کند. محققان در آزمایشگاه در حال مطالعه برخی از پروتئین‌های ساختاری بودند که قطعات سازنده ویروس‌های کرونا هستند. این پروتئین‌ها به‌نام‌های اسپایک، نوکلئوکپسید، پروتئین‌های غشایی و پوششی، نقش‌های متفاوتی دارند که برای چگونگی تولید مثل، انتشار و ایجاد بیماری کروناویروس‌ها ضروری هستند.

ما در جدیدترین تحقیق خود، مواردی را بررسی می‌کنیم که شاید کروناویروس‌های انسانی عامل سارس، مرس و کووید-۱۹ را از سایر کروناویروس‌های انسانی که باعث بیماری‌های خفیف‌تری مانند سرماخوردگی فصلی می‌شوند، متمایز می‌کند. ما استدلال کردیم که پاسخ در پروتئین پوششی نهفته است.

شفاف‌سازی درباره پروتئین E

پروتئین پوششی شاید در مجموعه کروناویروس، مرموزترین پروتئین باشد و کمتر مورد مطالعه قرار گرفته است که این به‌دلیل اندازه کوچک و دشواری مطالعه آن در محیط‌های آزمایشگاهی است. در ماه مه ۲۰۱۹، دو نفر از ما یک مقاله مروری در مورد آنچه در آن زمان در مورد پروتئین پوششی شناخته شده بود، منتشر کردیم.

این مقاله نزدیک به ۲۰۰۰ استناد جمع‌آوری کرده که بیشتر آنها پس از شیوع کووید-۱۹ آمده است و گواهی کمتری برای آینده‌نگری ما تا نقش مهم و نادیده گرفته شده پروتئین پوششی در کروناویروس‌های انسانی است.

حتی قبل از شیوع کووید-۱۹، بر اساس آنچه از شیوع سارس و مرس آموخته بودیم، متقاعد شدیم این پروتئین که زمانی به‌عنوان «مولفه جزئی» ویروس نادیده گرفته می‌شد، کلید توسعه بیماری است. برای مثال، در تجمع نهایی ویروس، زمانی که تمام اجزای تشکیل‌دهنده آن با هم جمع می‌شوند، تشکیل لفاف یا پوششی که روی آن را می‌پوشاند بسیار مهم است.

همچنین در رشد ویروس، زمان خارج شدن از سلول میزبان و در فرآیندی که به‌عنوان بیماری‌زایی یا توسعه و پیشرفت عفونت شناخته می‌شود، نقش دارد و ممکن است سرنخی از شدت یا خفیف بودن نسبی بیماری داشته باشد.

تحقیقات در حال انجام ما نشان می‌دهد که ساختار پروتئین پوششی ممکن است شدت یک بیماری کروناویروس یا تفاوت بین بینی گرفته از یک سو و فروپاشی ریه را از سوی دیگر تعیین کند.